В 1953 году 9 марта столица прощалась с секретарём ЦК КПСС, председателем Совета министров СССР, генералиссимусом Иосифом Виссарионовичем Сталиным. Похороны Вождя, Учителя и «Отца народов» ознаменовались трагедией, о которой не говорили в течение сорока лет – вплоть до перестройки. Информация о количестве погибших в результате давки в тот день в центре Москвы была засекречена.
Подготовка и церемония прощания
Смерть генералиссимуса наступила поздним вечером 5 марта, о чём люди узнали из радионовостей в 6 часов утра следующего дня. Было решено провести всенародную прощальную церемонию на следующий день, и поэтому некоторые действия организаторам пришлось форсировать.
После наступления смерти тело практически сразу привезли для посмертного вскрытия. Предварительно скульптор Манизер снял посмертную маску, и через 6 часов к работе приступила группа патологоанатомов. Они извлекли мозг покойного, который передали в Институт мозга, где проводились исследования его отличий от этого органа других людей.
Сотрудники лаборатории Ленинского Мавзолея после вскрытия начали готовить тело к бальзамированию. Они замаскировали пигментные пятна и оспенные шрамы на лице покойного. Тело доставили в Колонный зал на Охотном ряду для проведения церемонии прощания.
На колоннах вывесили 16 бархатных полотнищ с чёрной каймой и гербами союзных республик, а люстры прикрыли траурными отрезами креповой ткани. Гроб установили на постамент со знаменем Советского Союза, окруженный цветами и яркой зеленью. Сталин отправлялся в последний путь в своём серо-зелёном мундире с погонами генералиссимуса, шинельными генеральскими петлицами на воротнике и золотыми пуговицами.
В почётном карауле рядом с гробом дежурили члены правительства – товарищи Молотов, Ворошилов, Хрущёв, Маленков, Микоян, Берия, Булганин и Каганович. До наступления солнечного холодного утра понедельника 9 марта в течение трёх суток успели проститься почти два миллиона человек.
Руководители правительства и КПСС в 10:15 вышли из Дома Союзов с гробом вождя, установленным на орудийном лафете. На Красной площади по пути к Мавзолею процессию встречали 4.400 построенных солдат и 12.000 трудящихся.
События на улице
Люди заполонили московские улицы в первый же день. На второй день прощания Колонный зал был открыт лишь для официальных делегаций, а простые люди с ночи занимали места в бесконечной очереди, чтобы проститься с вождём на третий день.
Во время правления Сталин нечасто выезжал в другие города, а обладателями телевизоров были очень немногие граждане страны. Прощальную церемонию многие воспринимали как возможность рассмотреть вождя вблизи и оказаться свидетелем исторического события. В бесконечных очередях находились истинные почитатели Сталина, его ненавистники и те, кто хотел похвастаться своим участием в процессе перед знакомыми.
Причиной трагедии стал резкий наплыв желающих проститься с покойным к вечеру 8 марта. Центр не мог вместить всех, прибывающих с дальних улиц, а маршрут по центру был оцеплен. Толпа не растекалась благодаря военным грузовикам, которые перекрыли боковые переулки.
Непродуманная организация прощания с вождём на Софийской набережной в центре произошла гигантская давка. Армия не ожидала огромного наплыва людей и не сумела грамотно разделить потоки, которые регулировали с помощью грузовых автомобилей ЗиС. Тяжеловесы, размещённые поперёк улиц, стали основной причиной смертельной давки. По приблизительным данным погибло нескольких тысяч и ещё больше оказалось раненых.
Перекрыли выход на Трубную площадь, к которой круто спускается Рождественский бульвар. Многие, оказавшиеся в этом месте, были просто раздавлены напирающей вниз толпой. Люди пытались спастись в подворотнях, залезали под грузовики, сворачивали во дворы.
Плотность толпы не контролировалась, никто из руководства страны и столицы не попытался рассредоточить людей. Никто не приказал милиции и войскам МВД изменить тактику, чтобы отрегулировать плотность толпы. В итоге так и не установили виновных в преступной халатности.
Очевидцы вспоминают, как толпа становилась всё гуще, и оказавшийся в ней человек не мог ничего сделать, даже если бы захотел остановиться. Участники движения становились заложниками мрачного, безмолвного, темного потока. Слышен был лишь стук ботинок и сапог по асфальту упорно и упрямо шедших людей. При этом они предполагали провести у Колонного зала всю ночь, поскольку пропускать к гробу начали лишь утром.
Когда гроб внесли в мавзолей, жутко звучали фабричные и автомобильные гудки, которые были слышны даже на Соколе. Толпа рассеялась, на площади остались валяться горы калош, ботинок и валенок, шапок и одежды. 10 марта на Страстной бульвар вышли молодые заводчане с мётлами и лопатами. Они собирали валявшиеся вещи с ощущением, что на улицу вывалили склад из пункта вторсырья.
Произошедшие трагические события не помешали четкому проведению последней церемонии. Её участники не отклонились от ранее спланированного графика ни на минуту. Тридцатилетняя эпоха окончилась, и ближайшие соратники вождя вступили в борьбу за власть между собой.
